蠶桑文化始于江南，桐鄉(xiāng)一帶自古就有養(yǎng)蠶制絲的傳統(tǒng)，蠶農(nóng)的衣食住行、生老病死，無不與蠶桑生產(chǎn)緊密相關(guān)，因此在桐鄉(xiāng)農(nóng)村逐漸形成了豐富多彩的蠶桑民俗活動。
祈祀蠶神、軋蠶花求豐收、演“蠶花戲”娛神、諸多生活、語言禁忌等，農(nóng)歷四月“蠶月”走進桐鄉(xiāng)的鄉(xiāng)村，處處活躍著與蠶相關(guān)的民俗活動。栽桑、養(yǎng)蠶、繅絲、織布、拉棉兜、翻絲綿被等蠶桑相關(guān)的傳統(tǒng)技藝，在桐鄉(xiāng)鄉(xiāng)村也世代相傳。每年三月，這里的農(nóng)民便開始了一年的繁忙生活，清明過后不久農(nóng)民們就迎來了一年中第一季蠶寶寶——春蠶，辛勤一個多月后便能帶來豐收。
經(jīng)濟發(fā)達的今天，只有少部分農(nóng)戶依然保留著繅絲、織布等傳統(tǒng)設(shè)備。在一些農(nóng)戶家里，還保留著古老的織布機，隨著梭子的穿行，發(fā)出咔嚓咔嚓的聲音，剛剛翻好的絲綿被子雪白柔軟輕盈……一系列動作一氣呵成。
如今，在工業(yè)經(jīng)濟快速發(fā)展，土地、勞動力矛盾日漸凸顯的今天，蠶桑業(yè)的困境重重。桐鄉(xiāng)市以技術(shù)和模式創(chuàng)新為突破口，提高勞動力的利用率和養(yǎng)蠶設(shè)施的利用率，在攻克發(fā)展規(guī)模經(jīng)營遇到的“瓶頸”中，逐步走出一條創(chuàng)新轉(zhuǎn)型之路。幾年前，一張蠶種有28500粒蠶寶寶，蠶繭產(chǎn)量在40公斤左右，現(xiàn)在一張蠶種有38000粒蠶寶寶，蠶繭產(chǎn)量在55公斤左右。
雖然如今對大多數(shù)農(nóng)戶家庭來說，養(yǎng)蠶只是“帶帶過”，年輕人更青睞于外出打工，曾經(jīng)因為蠶桑生產(chǎn)地位而生的各種信仰、風(fēng)俗也隨之趨于瀕危，但是悠久的蠶桑歷史、與育蠶有關(guān)的習(xí)俗、蠶鄉(xiāng)獨特的蠶桑文化已漸漸滲透進人們的日常生活和精神領(lǐng)域中，且代代相傳。
蠶桑文化推動觀光旅游熱潮
陸游的詩詞《野興》寫道“寓館無常地，輕裝不宿謀。迷途問耕叟，過渡上漁舟。野 飯香炊玉，村醪滑瀉油。還家亦無事，隨處送悠悠。”
野炊是桐鄉(xiāng)清明之后，立夏時分固有的一種傳統(tǒng)風(fēng)俗。屆時三五成群，找一場所，燒一鍋有滋有味的”野火飯“。
近年來，在燒野火飯、采桑葚、感受蠶桑文化等各種活動上，沈莉高農(nóng)業(yè)觀光園成為了不少市民的選擇。沈莉高農(nóng)業(yè)觀光園離桐鄉(xiāng)縣城不遠(yuǎn)，園區(qū)內(nèi)建有桑葚采摘區(qū)、桑蠶文化區(qū)、休閑觀光區(qū)、綠色養(yǎng)殖區(qū)以及蠶桑文化展示館等。
年初，在中央一號文件鼓勵發(fā)展家庭農(nóng)場的影響下，沈莉高農(nóng)業(yè)觀光園負(fù)責(zé)人沈衛(wèi)星專門到工商部門辦理了相關(guān)手續(xù)，拿到了家庭農(nóng)場的“身份證”，并成為梧桐街道首家經(jīng)工商部門登記注冊成立的家庭農(nóng)場。
在沈衛(wèi)星的家庭農(nóng)場里，一排排觀賞垂桑夾道而立、一只只土雞在桑樹林里悠閑地覓食……一個以蠶桑產(chǎn)業(yè)為主打的現(xiàn)代家庭農(nóng)莊正慢慢形成。“隨著種桑養(yǎng)蠶的農(nóng)民越來越少，蠶桑產(chǎn)業(yè)漸漸淡出我們的視野，建設(shè)蠶桑產(chǎn)業(yè)觀光園，也是為了更好地傳承蠶桑文化。”沈衛(wèi)星介紹說，他專門從廣州引進了一批果桑，現(xiàn)在農(nóng)場里一半以上的土地都種植了果桑，產(chǎn)出的桑葚不僅口味鮮美、營養(yǎng)價值高，連桑葉也可以食用。
舌尖上延續(xù)蠶桑文化
除了休閑觀光，沈莉高還推出了各種與蠶桑有關(guān)的活動與美食。“桑葉是蠶寶寶的專享食物，把桑葉引入餐桌，也是為了更好地保護蠶桑文化。”桐鄉(xiāng)市沈莉高農(nóng)業(yè)觀光園的負(fù)責(zé)人沈衛(wèi)星對把蠶桑往食品領(lǐng)域延伸發(fā)展做了有益嘗試。
將有機蠶蛹推廣到餐桌，用桑葚釀酒，在沈衛(wèi)星的眼里，蠶桑產(chǎn)業(yè)的延伸空間很大，他一直在圍繞延伸蠶桑產(chǎn)業(yè)鏈做文章。桑葉面的制作成功，也是他將桑葉逐步引向餐桌的重要一步。
沈衛(wèi)星介紹，桑葉面是用桑葉打成漿，再混入面粉做成面條，售價每公斤20元。桑葉面和一般的面條煮法一樣。
“桑葉營養(yǎng)成分比較特殊，包括水、粗蛋白、脂肪、纖維，但主要一點就是桑葉粗蛋白含量高。”桐鄉(xiāng)市蠶業(yè)管理站相關(guān)負(fù)責(zé)人表示，桐鄉(xiāng)有豐富的桑葉資源，如果能“進軍”食品領(lǐng)域，將更好地提升蠶桑產(chǎn)業(yè)的附加值。
除了制作桑葉面，沈衛(wèi)星還專門聘請資深的廚師研究如何利用桑葉的藥用價值做出美味佳肴，桑葉扣肉、瘦肉菊花桑葉湯等桐鄉(xiāng)特色菜肴悉數(shù)登上了市民的餐桌。如今，他還嘗試把桑葉加入雞飼料，向游客推出營養(yǎng)價值更高、更加綠色生態(tài)的桑葉雞和桑葉雞蛋。
